En
la educación en línea se debe tener siempre
en mente que existen diferentes participantes con intereses
y objetivos distintos. Sus labores y funciones dentro de una
empresa pueden ser completamente opuestas y sin embargo todos
requerirán de una capacitación para mejorar
su eficiencia dentro de la compañía.
Para obtener la mejor y más eficiente capacitación
es necesario apegarse a estandares y especificaciones
que permitan unificarlos.
Debido al alcance global que tienen las plataformas elearning
para capacitación a distancia por Internet y considerando
el creciente interés de los participantes en la auto
educación el esfuerzo para lograr una capacitación
de calidad es mayor cada día.
El estandar elearning se requiere a distintos niveles, primero,
cuando los recursos son creados deben considerarse tecnologías,
políticas y formatos compatibles con lo común
en el sector; segundo, cuando esos recursos son incluidos
en un repositorio, y deben ser descritos, se utilizarán
esquemas que aseguren su fácil localización
y compatibilidad con otros sistemas de metadatos; tercero,
cuando esos recursos sean utilizados y tengan que incorporarse
a diferentes servicios, repositorios, plataformas y aplicaciones
en un contexto dado; y cuarto, cuando los sistemas involucrados
en un entorno tengan que interoperar con otros para cumplir
sus funciones o ampliar sus capacidades.
La creación de un estanda elearning global es una tarea
compleja, sin embargo, diferentes grupos trabajan en el desarrollo
tanto de especificaciones como de estandares en los
distintos niveles requeridos, para establecer entornos e-learning
integrados.
Diferencia entre estandares y especificaciones
Un estandar es un patrón, una tipificación o
una norma sobre cómo realizar algo; los hay de dos
tipos: estándares de jure, cuando provienen de una
organización acreditada que certifica una especificación,
y estándares de facto, cuando la especificación
se adopta por un grupo mayoritario de individuos. Entonces,
un estandar regularmente proviene de una especificación,
esto es, de un conjunto de declaraciones detalladas y exactas
de los requisitos funcionales y particularidades de algo que
quiere construirse, instalarse o manufacturarse.
Los estandares sólo pueden producirlos cuerpos internacionales
reconocidos por uno o varios gobiernos nacionales; por ejemplo,
cuando se habla de estándares web producidos por el
Consorcio de la World Wide Web, éstos realmente, producen
especificaciones, no estándares.
No hay un proceso específico para la conformación
de un estandar de jure, pero de forma típica
se siguen los siguientes pasos:
1. Investigación y desarrollo.
2. Desarrollo de una especificación.
3. Pruebas.
4. Acreditación e internacionalización del estado
del estandar.
En el área educativa, las especificaciones son formalmente
remitidas al LTSC (Learning Technology Standards Committe),
Comité especializado en e-learning del IEEE, única
organización acreditada de estandarización.
Hasta el momento, el único estandar emitido
es LOM (Learning Object Metadata), un esquema de metadatos
para la descripción de recursos educativos.
Cuerpos dedicados a especificaciones y estándares
Los esfuerzos de los cuerpos que desarrollan especificaciones
y estándares están orientados hacia una forma
común de identificar, definir y comunicar a todos los
recursos involucrados en un entorno e-learning (contenidos,
docentes, estudiantes, aplicaciones, proveedores, etcétera).
A continuación, se describen los cuerpos que trabajan
en el desarrollo de propuestas para la estandarización
del e-learning:
• AICC (Aviation Industry Computer-Based Training Comitee).
Es una asociación de entrenamiento profesional basado
en tecnología. Se reconoce como una de las precursoras
de la estandarización de materiales para entrenamiento
profesional. http://www.aicc.org/
• IMS Global Consortium Inc. Cuenta con miembros de
organizaciones comerciales, educativas y gubernamentales dedicadas
a definir y distribuir arquitecturas abiertas para actividades
de educación en línea. Uno de sus resultados
es lo que se conoce como el estandar IMS. http://www.imsproject.org/
• ADL (Advanced Distributed Learning). La misión
de ADL es la de proveer acceso de la más alta calidad
en educación y entrenamiento, en cualquier lugar y
momento, para lo cual crean el modelo SCORM (Shareable Content
Object Referente Model). http://www.adlnet.org/
• ARIADNE (Alliance of Remote Instructional Authoring
and Distribution Networks for Europe). Patrocinado por la
Unión Europea, este proyecto está enfocado al
desarrollo de herramientas y metodologías para producir,
administrar y reutilizar elementos pedagógicos basados
en computadora, así como la currícula de entrenamiento
a distancia. http://www.ariadne-eu.org
• IEEE/LTSC (Institute of Electrical and Electronics
Engineers/Learning Technology Standards Committee). Es una
asociación internacional que dentro de su organización
cuenta con el Comité de Estándares para Tecnología
del Aprendizaje o LTSC, encargado de desarrollar estándares
técnicos, recomendaciones y guías para la tecnología
educativa. http://www.ieee.org
• W3C. (World Wide Web Consortium). Se encarga del desarrollo
de tecnologías interoperables (especificaciones, normas,
software y herramientas) para aprovechar todo el potencial
del web. Aunque no está directamente vinculado con
el desarrollo del e-learning es importante mencionarlo, ya
que de la interoperabilidad de la web dependen muchas de las
funciones de la educación en línea. http://www.w3.org
De estos grupos de desarrollo, las propuestas más ampliamente
adoptadas, en gran número de herramientas, han sido
las de IMS Learning Consortium y la de ADL, que han tenido
como resultado las especificaciones IMS y el modelo SCORM,
respectivamente. Existen otros grupos que no están
directamente vinculados con el e-learning, ni con el desarrollo
general de sus estándares, pero trabajan en la estandarización
de tecnologías para el desarrollo de repositorios,
enfocados a autorización, identificación de
objetos, metadatos y protocolos de mensajes.
Estos
grupos son: Internacional Organization for Standardization
/ Internacional Electrotechnical Comission (ISO/IEC, http://www.iso.org),
Organization for the Advancement of Structured Information
Standards (OASIS, http://www.oasis-open.org), International
Digital Enterprise Alliance (IDEAlliance, http://www.idealliance.org)
y The International DOI (Digital Object Identifier) Foundation
(http://www.doi.org).
Ventajas del uso de estándares
Los estándares han sido un elemento indispensable para
la masificación de cualquier tecnología, puesto
que favorecen el crecimiento, la expansión y la generalización.
En el campo del e-learning están en proceso de comprensión
y de adopción, y conforme se vayan introduciendo cada
vez más, habrá beneficios en interoperabilidad,
reutilización, manejabilidad, accesibilidad, durabilidad,
escalabilidad y confiabilidad, tanto en contenidos como en
infraestructura y funcionalidad.
Muchas de las empresas y organizaciones que hacen desarrollos
o imparten programas de educación a distancia ven estos
beneficios reflejados como:
• Contenidos reutilizables.
• Consistencia en la descripción de los contenidos.
• Normalización en la organización de
sus recursos.
• Acceso a más contenidos, de mayores fuentes
y fácilmente localizables.
• Persistencia de sus acervos.
• Migración sencilla de sus sistemas a nuevas
versiones, e incluso a una nueva plataforma.
• Comunicación e intercambio de información
con otros sistemas.
• Administración de la información apropiada
tanto del recurso como del estudiante.
• Extensión de los servicios y de las capacidades
de las plataformas.
• Inversión asegurada en la infraestructura por
mayor tiempo.
La utilización del estandar elearning amplía
las opciones de los usuarios finales y reduce las restricciones
de los sistemas propietarios y de soluciones aisladas. Las
instituciones, los docentes, los estudiantes y los proveedores
se verán beneficiados al contar con contenidos flexibles,
plataformas homogéneas y bases de datos compartidas
y distribuidas.
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